本文作者
聶衛東
公司業務部丨合伙人
richard.nie@cn.kwm.com
聶衛東律師為數家中國領先的美元和人民幣私募股權投資機構提供法律服務,協助投資者設立基金、投資境內外項目以及投後管理。他也幫助眾多高成長型公司及其創始人進行融資、架構重組、合併、收購、上市和私有化,並為不同階段的公司設立和實施股權激勵計劃、員工持股和跟投計劃以及合伙人制度提供一攬子解決方案。
張涵鈺
公司業務部丨資深律師
1. 中國特色許可證問題 投資人,特別是美元投資人,經常有這樣的困惑,我想投的公司到底需不需要增值電信業務許可證,需要哪一類許可證,能否申請到?今天的清單為大家簡要梳理一下常見的實務問題,但大家碰到具體問題時,還是要跟相關部門或專業人士確認一下,因為實踐中的尺度可能會變化。
2. ICP證 即 」Internet Content Provider」,互聯網內容提供者。通常我們談到的ICP證是指增值電信業務許可證中針對第二類增值電信業務下的B25信息服務業務的部分。所以ICP證是增值電信業務許可證的子概念。很多人把增值電信業務許可證習慣性地叫成ICP證,其實是不準確的。
3. 向誰申請?國家工業與信息化部負責跨地區增值電信業務和外商投資經營電信業務的許可,各省級的通信管理部門負責本省範圍內經營的增值電信業務的許可。根據公司業務的情況,一張許可證上可能包括多個受許可從事的業務。對於互聯網業務,比如在線數據處理與交易處理、互聯網信息服務和域名解析服務,均應在省級的通信管理部門提出申請,但經營範圍不局限於省內。註冊在上海自貿區的企業,不管從事何種業務,是否為外商投資企業,均應向上海市通信管理局申請增值電信業務許可證。
4. 上海自貿區開放政策 增值電信業務傳統意義上屬於外資禁止或限制從事的領域。但對於部分業務類型,我國已放開了外資持股比例的限制。比如B21在線數據處理與交易處理業務下的經營類電子商務(EDI證)已放開外資持股比例至100%,只是在實踐中能否完成申請仍需要個案討論。另外,上海自貿區企業從事B25信息服務業務下的應用商店業務,外資持股比例也可以達到100%。在其他一些類別的業務中,上海自貿區內的企業外資持股比例也有不同程度的放開。
5. CEPA開放政策 即內地與香港、澳門特區政府分別簽署的《關於建立更緊密經貿關係的安排》。香港、澳門投資者在CEPA下可以投資的部分增值電信業務比上海自貿區的政策更優惠,包括B11互聯網數據中心業務和B12內容分髮網絡業務(但外資股比不超過50%)。
6. 外商投資新設增值電信業務企業 對於新成立的從事增值電信業務的外商投資企業,首先需要向國家工信部信息通信發展司申請取得外商投資經營電信業務審定意見書,然後取得外商投資企業批准證書及獲取營業執照,最後申請取得增值電信業務許可證。
7. 公司變成外商投資企業,還能順利拿到增值電信業務許可證嗎?如果公司在變成外商投資企業前已經拿到了增值電信業務許可證,且公司經營的業務屬於放開外商持股比例限制的業務,則還需要同時辦理增值電信業務許可證的變更。考慮到增值電信業務許可證變更可能出現意料之外的情況,需要準備的材料也較為複雜,一般在辦理工商登記之前就應當考慮同主管的審批機關溝通許可證的變更問題。
8. 境外純財務投資人投資的公司,能不能順利拿到增值電信業務許可證?從法規來看,由於純財務投資人通常沒有經營增值電信業務的業績和運營經驗,如果外方主要投資者為純財務投資人,即使對於外資股比放開限制的業務,公司也可能無法取得增值電信業務許可證。但實踐中,如果財務投資人投資過類似公司,且在過去投資的公司所佔持股比例較大,仍然是可能獲取牌照的。因此,在投資項目的初期就考慮重要的牌照問題並同主管審批機關提前溝通細節是十分必要的。
9. 服務器架設要求 除了申請的公司必須註冊在自貿區內,以及公司註冊資本需要超過100萬人民幣外,上海自貿區要求相關的增值電信業務「服務設施須設在上海自貿區內」。但在實踐中,呼叫中心業務坐席可設置在上海市內,國內互聯網虛擬專用網業務邊緣路由器可設置在上海市內,網站加速服務器節點可設置在全國範圍內(但僅限於為自身網站提供加速,不得違規開展內容分發業務)。另外據我們了解,實踐中上海市通信管理局要求從事增值電信業務的公司不得使用雲服務器,必須使用物理服務器提供服務。
10. 外商投資企業再投資 上海自貿區已經有向外商投資企業再投資的公司(即WFOE的子公司)發放增值電信業務許可證的先例。從手續上來說,甚至用這種架構去申請要比外資企業直接去申請更方便。
11. 如果外資企業都能拿證了,還可以用VIE架構嗎?在外資企業可以直接拿許可證的情況下,比如電商平台所需的EDI證已經對外資放開,繼續用VIE架構是否合適?在美國上市的情況下,這一般不是個大問題,但在香港上市的情況下這個問題會成為上市障礙,除非公司從事或擬從事的業務還包含外資拿不到許可證或存在股比限制的那些業務。